Faça suas malas, fãs dos Rangers. Vocês vão para Sevilha! Essas são as palavras que nenhum torcedor da metade azul de Glasgow esperaria ouvir quando a campanha de 2021-22 da Europa League começou – especialmente com uma visita ao Ibrox do Lyon da Ligue 1 em setembro – um jogo que terminou com uma derrota por 2×0.

Mas os homens de Giovanni van Bronckhorst lutaram contra a adversidade e perturbaram os mercados de apostas vezes sem conta nesta temporada. A recompensa por todo o seu trabalho árduo? Um lugar na final da Liga Europa no Estádio Ramon Sanchez-Pizjuan. Agora. apenas o Eintracht Frankfurt se interpõe no caminho deles e redenção pela derrota de 2008 nas mãos do Zenit de São Petersburgo – e há pouco para separar os dois lados nos jogos de amanhã.

É uma história realmente incrível. Uma história que começa há quase uma década, como quase nove anos de derrota do RB Leipzig por 3-1 no Ibrox para reservar seu lugar no Sevilla, o Rangers levantou o título da Terceira Divisão depois de ser banido para o fundo da pirâmide do futebol escocês por seus colegas clubes de SFL.

Voltar a partir daí e estar na final da competição de clubes secundários da Europa pela segunda vez em 14 anos não é uma proeza sem importância. Significaria o mundo para os apaixonados torcedores do Rangers, que continuaram a encher o Ibrox mesmo quando nas ligas inferiores, se sua equipe conseguir levantar o título da Liga Europa em 18 de maio.

Então, com isso em mente, vamos dar uma olhada em três jogadores que poderiam fazer toda a diferença e ajudar a fazer as coisas do Rangers na final.

James Tavernier

Não há melhor lugar para começar do que com o capitão ‘Gers’, James Tavernier. O jogador de 30 anos chegou do Wigan Athletic em 2015 como parte da reconstrução de Mark Warburton no Campeonato Escocês e ele percorreu um longo caminho em seus sete anos com o clube.

O lateral direito foi parte integrante da corrida do Rangers até a final, marcando sete gols, incluindo dois contra o Borussia Dortmund e o Braga, e uma assistência na fase de mata-mata. Isso parece ser o suficiente para vê-lo ganhar a chuteira de ouro da competição.

Colocando tal perigo pelo lado direito do campo e dentro e ao redor da grande área, a noite de Frankfurt será mais fácil se eles conseguirem manter Tavernier quieto.

Ryan Kent

Outro pesadelo para os defensores, Ryan Kent prosperou pelo flanco esquerdo na fase eliminatória da Liga Europa deste ano – usando seu ritmo e truques para facilitar a passagem da oposição e criar oportunidades perigosas, como encontrar Tavernier no posto traseiro.

O jogador de 25 anos não teve muito impacto nas fases de grupos, pegando apenas uma assistência em suas quatro aparições. Mas como seu capitão, e o resto de seus companheiros de equipe, ele realmente ganhou vida nos nocauteados.

O ex-jogador do Liverpool marcou gols contra Dortmund (em casa e fora), Red Star Belgrado e Leipzig, ao mesmo tempo em que se antecipou a um gol crucial contra os sérvios.

John Lundstram

Quando John Lundstram foi expulso contra o Alashkert nas eliminatórias para a Liga Europa, suportando um começo de vida um pouco lento no Rangers, ao sair do Sheffield United, não muitos torcedores teriam pensado que seria seu nome que seria o cinturão de honra ao redor do Ibrox após marcar o gol que os mandou para a final.

Mas a realidade é que Lundstram realmente se acomodou à vida no Rangers agora e ele é uma parte fundamental do meio-campo do van Bronckhorst, formando uma parceria profunda com Ryan Jack.

A dupla faz do Gers um lado mais favorável no Betfair Exchange, mas com a condição física de Jack muitas vezes testada até o limite, é o “scouser sedoso” com o qual os torcedores do Rangers vão contar para vencer a batalha do meio-campo em Sevilha.