Por 5 votos a 1, o Tribunal Regional Eleitoral (TRE) manteve, na última sexta-feira (12), a cassação do vereador de Abaiara, João Neto (MDB). O parlamentar já havia sido cassado em primeira instância pelo juiz da 26ª Zona Eleitoral, após denúncias de compra de votos na campanha eleitoral do ano passado.

As decisões se basearam em denúncias apresentadas pelo PDT, partido do candidato derrotado Lulu. Segundo a ação, o ex-prefeito Chico Sampaio, tio de João Neto, liderava o esquema. O ex-gestor, que foi declarado inelegível, foi flagrado com R$ 5,7 mil em espécie e santinhos do sobrinho.

Sobre o caso 

Na véspera da eleição, moradores de uma localidade rural chegaram a cercar Chico Sampaio, que estaria comprando votos na região. Ele conseguiu fugir, mas deixou o veículo no local, onde foram encontrados maços de dinheiro escondidos no bocal do combustível, além de vales de combustível e santinhos de João Neto e do então candidato a prefeito Angim (PT).

A investigação foi conduzida pela Polícia Federal (PF), que identificou áudios, vídeos, fotografias e mensagens com ofertas de dinheiro e combustível em troca de votos. Para o TRE-CE, o esquema desequilibrou a eleição, diante da diferença de apenas 32 votos entre João Neto e seu adversário mais próximo, Felipe de Zé Tavares (Agir), que obteve 271 votos.