A identificação foi realizada pelo Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do IOC, que é referência no monitoramento do SARS-CoV-2, em colaboração com o Ministério da Saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Em setembro de 2024, a XEC foi classificada pela OMS como uma “variantes sob monitoramento”, categoria destinada a linhagens que apresentam mutações no genoma suspeitas de influenciar o comportamento do vírus, com indícios iniciais de “vantagem de crescimento” em relação a outras variantes em circulação.

Segundo Paola Resende, pesquisadora do Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do IOC, a variante tem mostrado sinais de maior transmissibilidade em outros países, contudo é importante avaliar como ela se comportará no Brasil. “O impacto da chegada dessa variante pode ser diferente, pois a memória imunológica da população varia de país para país, devido às linhagens que circularam anteriormente”, explica Paola.

Essa variante começou a atrair atenção entre junho e julho de 2024, quando foi observada um aumento significativo de detecções na Alemanha. Desde então, a XEC se espalhou rapidamente pela Europa, Américas, Ásia e Oceania. Até 10 de outubro de 2024, pelo menos 35 países haviam identificado a cepa, que já conta com mais de 2,4 mil sequências genéticas depositadas na plataforma GISAID.