Cobras rastejando já são capazes de causar pânico em muita gente. E o que dizer de uma cobra que também consegue “voar”?

A Chrysopelea paradisi, conhecida como cobra de árvore do paraíso, “voa”. Pouco se sabia dessa capacidade do réptil até que uma equipe de cientistas da universidade Virgina Tech (EUA) resolveu estudá-la.

Antes de mais nada, vale esclarecer: na verdade, o “voo” é um lançamento ao ar. Mas, certamente, não deixa de impressionar.

O movimento de ondulação foi a chave para entender o mecanismo. Toda serpente ondula ao se deslocar no solo, mas por que a cobra de árvore do paraíso repete o movimento corporal quando está no ar?

Inicialmente, a equipe composta por John Socha, Isaac Yeaton, Shane Ross e Grant Baumgardner acreditava que a ondulação era apenas o padrão motor básico para cobras construídas ao longo de milhões de anos. Porém o estudo mostrou que a ondulação tem o papel fundamental no “voo”: ela estabiliza o deslizamento e impede que a cobra caia, além de permitir que cubra maior distância horizontal.

“A inclusão de ondulação estabilizou o movimento rotacional e aumentou significativamente o desempenho de deslizamento. A ondulação aérea em cobras desempenha uma função diferente do uso conhecido de ondulação em outros animais e sugere um novo modelo de controle para robôs voadores dinâmicos”, escreveu a equipe no estudo.

“Assim que assiste (ao ‘voo’), você fica se perguntando ‘Como é que isso acontece?’. Temos uma resposta visceral às cobras. Então a ideia de que esse animal possa voar é muito perturbadora para as pessoas”, disse Yeaton à CNN.

A pesquisa completa foi publicada na revista científica “Nature Physics”.

Assista abaixo a um ‘voo’:

Flying snake interactive visualizations: https://t.co/F0297aFifj and https://t.co/SpyAVckMvN. This is our experimental data (recorded in an arts center!) using high-speed motion capture. See the paper for details: https://t.co/SGx3mbqtCV@snake_flyer @RossDynamicsLab @Sketchfab pic.twitter.com/xhkB8qEx1I

— Isaac Yeaton (@isaacyeaton) June 29, 2020

Fonte: Extra